বিশ্বকাপে প্রথমবার অংশ নিয়েই ইতিহাস গড়েছে কেপ ভার্দে। সৌদি আরবের বিপক্ষে গোলশূন্য ড্র করে তারা নিশ্চিত করেছে নকআউটের টিকিট। একই দিনে স্পেন উরুগুয়েকে ১-০ গোলে হারানোয় ‘এইচ’ গ্রুপের রানারআপ হিসেবে নকআউট পর্বে উঠেছে আফ্রিকার পশ্চিম উপকূলের দ্বীপদেশটি।
হিউস্টনে শুক্রবার অনুষ্ঠিত ম্যাচে কেপ ভার্দে ও সৌদি আরব গোলশূন্য সমতায় শেষ করে। একই সময়ে গুয়াদালাহারায় স্পেনের জয়ে তিন ম্যাচে সাত পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপসেরা হয় স্পেন। তিন ম্যাচেই অপরাজিত থাকা কেপ ভার্দে তিন পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থান দখল করে। উরুগুয়ে ও সৌদি আরব দুই পয়েন্ট করে নিয়ে বিদায় নেয়।
শেষ ৩২-এ আগামী ৩ জুলাই মায়ামিতে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হবে কেপ ভার্দে। অন্যদিকে স্পেন খেলবে ‘জে’ গ্রুপের রানারআপ দলের বিপক্ষে। সেই দল হবে আলজেরিয়া অথবা অস্ট্রিয়া।
ইতিহাস গড়ার হাতছানি সামনে রেখে কেপ ভার্দের কোচ বুবিস্তা শুরুর একাদশে পাঁচটি পরিবর্তন আনেন, যার কিছু ছিল বাধ্যতামূলক। তবে দলে রাখা হয় ৪০ বছর বয়সী গোলরক্ষক ভোজিনিয়াকে।
প্রথম ম্যাচে ইউরোপের চ্যাম্পিয়ন স্পেনের বিপক্ষে গোলশূন্য ড্রয়ে একের পর এক দুর্দান্ত সেভ করে দলকে রক্ষা করেছিলেন ভোজিনিয়া। এরপর দুইবারের সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়ন উরুগুয়ের বিপক্ষে ২-২ গোলে ড্র করে শেষ ষোলোতে ওঠার বাস্তব সম্ভাবনা তৈরি করে কেপ ভার্দে। অন্যদিকে সৌদি আরবও তখনও নকআউটে ওঠার লড়াইয়ে টিকে ছিল।
প্রথমার্ধে সৌদি আরবের তুলনায় কিছুটা ভালো খেলেছিল কেপ ভার্দে। এর আগে সৌদি আরব উরুগুয়ের সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করলেও স্পেনের কাছে ৪-০ গোলে হেরেছিল।
ম্যাচের ৩৩তম মিনিটে চোট পেয়ে স্ট্রেচারে মাঠ ছাড়েন সৌদি আরবের অভিজ্ঞ রক্ষণভাগের খেলোয়াড় হাসান আল-তামবাকতি।
মেক্সিকোতে প্রথমার্ধের শেষ দিকে স্পেন এগিয়ে যাওয়ার খবর হিউস্টনে উপস্থিত কেপ ভার্দের সমর্থকদের উল্লাসে ভাসায়। এদিকে উইলি সেমেদোর একটি শট অল্পের জন্য পোস্টের বাইরে দিয়ে চলে যায়। তবে উত্তেজনাপূর্ণ প্রথমার্ধে কোনো দলই স্পষ্ট গোলের সুযোগ তৈরি করতে পারেনি।
বিরতির সময় পর্যন্ত সেই ফলেই উরুগুয়েকে পেছনে ফেলে নকআউটে উঠছিল কেপ ভার্দে।
দ্বিতীয়ার্ধের তিন মিনিট পর কাছ থেকে গোল করার বড় সুযোগ পান জামিরো মন্টেইরো। তবে তার দুর্বল শট রুখে যায়। এরপর কেভিন পিনার দূরপাল্লার প্রচেষ্টাও অল্পের জন্য লক্ষ্যে পৌঁছায়নি।
শেষ ১৫ মিনিটে ম্যাচের উত্তেজনা আরও বাড়লেও সমতায় ফিরতে মরিয়া সৌদি আরব আক্রমণে সৃজনশীলতার অভাবেই ভুগেছে।
ম্যাচের ৭৫তম মিনিটে লারোস দুয়ার্তের শট দারুণভাবে ঠেকিয়ে সৌদি আরবকে লড়াইয়ে রাখেন গোলরক্ষক মোহাম্মদ আল-ওয়াইস।
শেষ পর্যন্ত এক পয়েন্টই যথেষ্ট ছিল কেপ ভার্দের জন্য। তবে ম্যাচের শেষ মুহূর্তগুলোতে গোল করার সম্ভাবনা বরং তাদের দিকেই বেশি ছিল। তবু গোলশূন্য সমতায় ম্যাচ শেষ করেই ইতিহাস গড়ে শেষ ৩২-এ নিশ্চিত করে বিশ্বকাপের নবাগত দলটি।
সূত্র: আল-জাজিরা
