দেশের খাদ্যনিরাপত্তার ক্ষেত্রে বর্তমানে এক বিপরীতমুখী চিত্র দেখা যাচ্ছে।

সরকারি গুদামগুলোতে চাল ও গমের মজুত অতীতের যেকোনো সময়ের তুলনায় বেশ ভালো অবস্থানে রয়েছে। অথচ নিম্ন আয়ের মানুষরা যখন তীব্র খাদ্যনিরাপত্তাহীনতার ঝুঁকিতে, তখন সরকারি পর্যায়ে বিতরণ কার্যক্রম তুলনামূলক কমে গেছে। বর্তমানে সরকারি গুদামে মোট খাদ্যশস্য মজুত রয়েছে ২১ লাখ টনের বেশি, যার মধ্যে প্রায় ১৮ লাখ টন চাল এবং ৩ লাখ টন গম। অথচ দুই বছর আগে ২০২৪ সালের জুন মাসে এই মজুত ছিল ১৪ লাখ ৭০ হাজার টন। অর্থাৎ আগের যেকোনো সময়ের চেয়ে এখন সরকারি মজুত ৬ লাখ টন বেশি।

বিশ্ব খাদ্য কর্মসূচির (ডব্লিউএফপি) ২২ সেপ্টেম্বরের সাম্প্রতিক তথ্য অনুযায়ী, বাংলাদেশে এই বছরের শেষ চার মাসে তীব্র খাদ্যনিরাপত্তাহীনতায় ভোগা মানুষের সংখ্যা ১ কোটি ৮১ লাখে দাঁড়াতে পারে, যা বছরের শুরুর তুলনায় ২৮ লাখ বেশি। মূল্যস্ফীতি ও ক্রয়ক্ষমতা কমে যাওয়া দরিদ্র জনগোষ্ঠীর জীবনযাত্রায় বড় ধরনের চাপ সৃষ্টি করেছে। অথচ খাদ্য মন্ত্রণালয়ের তথ্যানুযায়ী, চলতি ২০২৬–২৭ অর্থবছরের জুলাই থেকে অক্টোবর—এই চার মাসে মোট খাদ্যশস্য বিতরণ করা হয়েছে ১১ লাখ ৪ হাজার টন, যা গত বছরের একই সময়ের তুলনায় ৬৭ হাজার টন কম। অর্থনীতিবিদেরা বলছেন, দেশে মূল্যস্ফীতি বেশি। মূল্যস্ফীতি, মানুষের ক্রয়ক্ষমতা কমে যাওয়া, বন্যায় কৃষির ক্ষতি, শিশুদের অপুষ্টি এবং রোহিঙ্গা শরণার্থীদের খাদ্যসহায়তা নিয়ে অনিশ্চয়তার কথাও বলা হয়েছে।

খোলাবাজারে বিক্রি (ওএমএস) কর্মসূচিতেও এই ঘাটতি স্পষ্ট। গত জুলাই থেকে অক্টোবর মাসে ওএমএসে প্রায় ২ লাখ ৬৮ হাজার টন চাল ও গম বরাদ্দ দেওয়া হয়েছে, যা আগের বছরের তুলনায় ৯৩ হাজার টন বা ২৬ শতাংশ কম। টিসিবির মাধ্যমে সাধারণ মানুষকে সহায়তা দেওয়ার যে ব্যবস্থা ছিল, সেখানেও দীর্ঘ সময় চাল বরাদ্দ ছিল না। খাদ্য অধিদপ্তরের অতিরিক্ত মহাপরিচালক মো. জামাল হোসেন জানান, চলতি অর্থবছর টিসিবির জন্য শুরুতে কোনো বরাদ্দ না থাকায় বিতরণ কমে গিয়েছিল। তবে নভেম্বর থেকে বাণিজ্য মন্ত্রণালয় ৩ লাখ টন চাল বরাদ্দের অনুমোদন দিয়েছে। বস্তিটির সামনে আগে ট্রাকে স্বল্প মূল্যে সরকারিভাবে খাদ্যপণ্য বিক্রি হতো। কোন সংস্থা বিক্রি করত, তা বলতে পারলেন না বস্তিটির বাসিন্দারা। তবে তাঁরা জানালেন, লাইন ধরে তাঁরা সেই খাদ্যপণ্য কিনতেন। সুফিয়া বলছিলেন, তাঁর স্বামী ফুটপাতে দোকান বসিয়ে শুঁটকি ও সবজি বিক্রি করতেন। তিনি নিজে পোশাক কারখানায় কাজ করতেন। আরেকটি অংশ ত্রাণ ও সহায়তা হিসেবে বিতরণ করা হয়। যাঁরা কার্ড পাননি, তাঁরা এই সহায়তা নেওয়ার সুযোগ পান না। কার্ডহীনদের ভরসা ওএমএসের দোকান অথবা খোলা ট্রাকে বিক্রির কর্মসূচি।

রাজধানীর মিরপুর ও চট্টগ্রামের মতো ঘনবসতিপূর্ণ এলাকার নিম্ন আয়ের মানুষের অভিযোগ, আগে সরকারি ট্রাকে বা টিসিবির মাধ্যমে সহজে চাল-আটা পাওয়া যেত। রাজধানীর মিরপুরের রূপনগরে আরামবাগ বস্তিটি বেশ বড়। গতকাল রোববার আরামবাগ বস্তির সামনে গিয়ে পাওয়া যায় তাঁকে। সুফিয়ার পরিবারের মতো বহু মানুষ কষ্টে আছে।

বর্তমানে অনেক কার্ডধারীও নিয়মিত সহায়তা পাচ্ছেন না।

সুফিয়া বেগম নামক এক পোশাকশ্রমিক জানান, আগে তাদের কাছে টিসিবির কার্ড ছিল, এখন তা আর কার্যকর নেই। তিনি বলেন, আগে তাঁদের টিসিবির কার্ড ছিল।

চট্টগ্রামের বস্তিবাসীরা জানান, ওএমএসে এখন মাসে একবার ৫ কেজি আতপ চাল দেওয়া হয়, যা অনেক পরিবার খেতে অভ্যস্ত নয়।

বাইরে থেকে তাদের মোটা চাল কিনতে গেলে কেজিপ্রতি গুনতে হচ্ছে ৫০ থেকে ৫৫ টাকা। ঢাকার বাজারে এখন মোটা চালের সর্বনিম্ন দাম ৫০ টাকা।

বিপরীতে সরকার ওএমএসে ৩০ টাকা কেজি দরে চাল এবং ২৪ টাকা কেজি দরে আটা বিক্রি করছে।

এই পরিস্থিতি নিয়ে অর্থনীতিবিদ ও সানেমের নির্বাহী পরিচালক অধ্যাপক সেলিম রায়হান বলেন, দারিদ্র্য বৃদ্ধি বর্তমান সময়ের জন্য একটি বড় বিপৎসংকেত। মানুষের আয়ের তুলনায় ব্যয়ের সামঞ্জস্য না থাকায় দরিদ্র পরিবারগুলোকে খাদ্য ব্যয় কমিয়ে টিকে থাকতে হচ্ছে। এমন পরিস্থিতিতে সরকারের উচিত বিশাল মজুত ভাণ্ডার থেকে বাজারে আরও বেশি খাদ্য সরবরাহ নিশ্চিত করা, যাতে সাধারণ মানুষ তুলনামূলক কম দামে খাবার কিনতে পারে। দারিদ্র্য বেড়েছে বলে বিভিন্ন গবেষণায় উঠে আসছে। অন্তর্বর্তী সরকারের আমলে খাদ্যের মজুত ২০ লাখ টন ছাড়িয়ে যায়। গত ৪ জানুয়ারি সাবেক অন্তর্বর্তী সরকারের খাদ্য উপদেষ্টা আলী ইমাম মজুমদার সাংবাদিকদের বলেন, বিগত পাঁচ বছরের তুলনায় খাদ্য মজুত সবচেয়ে বেশি আছে।

এদিকে সরকার নতুন করে ধান ও চাল সংগ্রহের ঘোষণা দিয়েছে। খাদ্যমন্ত্রী আফরোজা খানম সচিবালয়ে এক সংবাদ সম্মেলনে জানান, চলতি আমন মৌসুমে ৩ লাখ টন ধান ও ৫.৫ লাখ টন চাল সংগ্রহ করা হবে। ধানের সংগ্রহমূল্য নির্ধারণ করা হয়েছে প্রতি কেজি ৩৫ টাকা, সেদ্ধ চাল ৪৯ টাকা এবং আতপ চাল ৪৮ টাকা। আগামী ২৪ নভেম্বর থেকে ধান সংগ্রহ এবং ১ ডিসেম্বর থেকে চাল সংগ্রহ শুরু হবে, যা ২০২৭ সালের ২৮ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত চলমান থাকবে। এর আওতায় ৫৫ লাখ মানুষকে বছরে ছয় মাস (মার্চ–এপ্রিল ও আগস্ট থেকে নভেম্বর) ১৫ টাকা কেজি দরে চাল সরবরাহ করা হয়।