ভোলার লালমোহন উপজেলার কর্তারহাট–রায়চাঁদ সড়কের দুই পাশে থাকা চার শতাধিক গাছ অবৈধভাবে কেটে নেওয়ার গুরুতর অভিযোগ উঠেছে। গত সেপ্টেম্বর ও অক্টোবর—এই দুই মাসে গাছগুলো কাটা হয়েছে। কর্তনকৃত গাছের তালিকায় রয়েছে আকাশমণি, রেইনট্রি, মেহগনি ও রোড চাম্বুলের মতো গুরুত্বপূর্ণ প্রজাতির গাছ। সড়কটি লালমোহন উপজেলা শহর থেকে ১০ কিলোমিটার দূরে রমাগঞ্জ ইউনিয়নে অবস্থিত। স্থানীয় বাসিন্দাদের দীর্ঘদিনের অভিযোগ, দিনের পর দিন প্রকাশ্যে লাখ লাখ টাকার সম্পদ লুট হলেও কর্তৃপক্ষ নির্বিকার ছিল। স্থানীয় প্রবীণ ব্যক্তিসহ ১০ জন বাসিন্দার সঙ্গে কথা হয়। রায়চাঁদ বাজারমুখী সড়কের বাঁ পাশে প্রায় তিন ফুট গভীর গর্ত করে বালুমিশ্রিত ইটের খোয়া ফেলা হয়েছে।
অভিযোগের কেন্দ্রে রয়েছেন স্থানীয় রমাগঞ্জ ইউনিয়ন যুবদলের সভাপতি মো. জসিমউদ্দীন এবং তাঁর সহযোগী হিসেবে পরিচিত রমাগঞ্জ ইউনিয়ন স্বেচ্ছাসেবক দলের নেতা মো. মাসুম। তবে বর্তমান পরিস্থিতি বিবেচনায় চলতি মাস থেকে গাছ কাটা বন্ধ রয়েছে। ঘটনার পর ভোলা জেলা যুবদল থেকে মো. জসিমউদ্দীনকে বহিষ্কার করা হয়েছে। গত ৩১ অক্টোবর জেলা যুবদলের সভাপতি মো. জামাল উদ্দিন ও সাধারণ সম্পাদক মো. আবদুল কাদের স্বাক্ষরিত এক বিজ্ঞপ্তিতে এই শাস্তিমূলক সিদ্ধান্তের কথা জানানো হয়। আবদুল কাদের জানান, গণমাধ্যমে সংবাদ প্রকাশ ও দলীয় শৃঙ্খলার পরিপন্থী কর্মকাণ্ডের দায়ে এই পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে।
স্থানীয় সরকার প্রকৌশল অধিদপ্তরের (এলজিইডি) লালমোহন কার্যালয় সূত্রে জানা গেছে, প্রায় ১০ কোটি টাকা ব্যয়ে পাঁচ কিলোমিটার দীর্ঘ কর্তারহাট–রায়চাঁদ সড়কটি ১২ ফুট থেকে ১৮ ফুটে উন্নীত করার কাজ চলমান। এই প্রকল্প বাস্তবায়নে বাধা সৃষ্টি করা মাত্র ২৪টি গাছ কাটার অনুমোদন চেয়ে এলজিইডি উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তার (ইউএনও) কাছে আবেদন করেছিল। এখন পর্যন্ত কোনো দরপত্র আহ্বান করা না হলেও এরই মধ্যে চার শতাধিক গাছ উধাও হয়ে গেছে। প্রকল্পের ঠিকাদার মো. ফারুক জানান, গাছগুলোর মালিকানা নিয়ে দপ্তরে দপ্তরে ধোঁয়াশা রয়েছে, কেউ মালিকানা দাবি করছে না। ১ নভেম্বর সকালে কর্তারহাট থেকে মৌলভী চৌমুহনী হয়ে আল আমিন চৌমুহনী পর্যন্ত সড়ক ঘুরে সম্প্রসারণের কাজ চলতে দেখা যায়। নাম প্রকাশ না করার শর্তে স্থানীয় বাসিন্দারা জানান, গত সেপ্টেম্বরের শুরুতে সড়কে দ্বিতীয় দফায় সম্প্রসারণের কাজ শুরু হলে অবৈধভাবে গাছ কাটা শুরু হয়। তাঁরা প্রচার করেন, দরপত্রের মাধ্যমে গাছ কাটার অনুমতি পেয়েছেন। এ কারণে স্থানীয় বাসিন্দারাও বাধা দেননি।
লালমোহনের ইউএনও মোহাম্মদ সিফাত বিন সাদেক জানিয়েছেন, প্রাথমিক তদন্তে ৬৪টি গাছ কাটার তথ্য মিললেও প্রকৃত সংখ্যা আরও অনেক বেশি হতে পারে। আধুনিক যন্ত্রপাতি ব্যবহার করে নতুন করে জরিপ চালানো হচ্ছে। জেলা প্রশাসক বিষয়টি তদন্তের জন্য বন বিভাগের এক কর্মকর্তাকে প্রধান করে একটি তদন্ত কমিটি গঠন করেছেন। তদন্ত শেষে অবৈধভাবে গাছ কাটার প্রমাণ পাওয়া গেলে আইনানুগ কঠোর ব্যবস্থা নেওয়া হবে।
স্থানীয় প্রবীণ ও বাসিন্দাদের তথ্যমতে, ১৯৯৬ থেকে ২০০২ সালের মধ্যে রমাগঞ্জ ইউনিয়ন পরিষদের উদ্যোগে বন বিভাগের সহায়তায় সড়কটির দুই পাশে প্রায় দুই হাজার গাছ লাগানো হয়েছিল। তবে বর্তমানে ইউনিয়ন পরিষদের সচিব মো. ইলান হোসেন দাবি করেছেন, গাছের মালিকানা-সংক্রান্ত কোনো নথি তাদের দপ্তরে নেই। সরেজমিনে দেখা যায়, পাঁচ কিলোমিটার সড়কের এক পাশ প্রায় গাছশূন্য এবং অন্য পাশ থেকেও বেছে বেছে বড় গাছ কেটে নেওয়া হয়েছে। কোথাও গাছের গোড়া মাটি চাপা দিয়ে মুছে ফেলার চেষ্টা করা হয়েছে, আবার কোথাও ২২০টির বেশি গাছের গুঁড়ি এখনো দৃশ্যমান। পরে দিনরাত করাত দিয়ে গাছ কেটে ট্রাকে তুলে নেওয়া হয়। যেসব গাছের শিকড় খননযন্ত্র দিয়ে তোলা সম্ভব হয়নি, সেগুলোর গোড়ায় মাটি ফেলে ঢেকে দেওয়া হয়েছে।
অভিযোগের বিষয়ে বহিষ্কৃত যুবদল নেতা মো. জসিমউদ্দীন দাবি করেছেন, রাজনৈতিক উদ্দেশ্যপ্রণোদিত হয়ে তাঁকে ফাঁসানো হচ্ছে। তিনি উল্টো ইউনিয়ন বিএনপির সাধারণ সম্পাদক খাইরুল ইসলামের বিরুদ্ধে অভিযোগ এনে বলেন, বিএনপি ও এর সহযোগী সংগঠনের অনেকেই এই গাছ কাটার সাথে জড়িত। জসিমউদ্দীনের দাবি, খাইরুল ইসলাম নিজে তিনটি গাছ তাঁর মুরগির খামারে নিয়েছেন। তবে বিএনপি নেতা খাইরুল ইসলাম এই অভিযোগ পুরোপুরি প্রত্যাখ্যান করে বলেছেন, খামার অনেক আগেই তৈরি, সেখানে গাছের প্রয়োজন নেই।
এদিকে, রায়চাঁদ বাজারের কাছে মো. শাহাবুদ্দিনের করাতকলে বিপুল পরিমাণ কাটা গাছের গুঁড়ি পাওয়া গেছে। ওই করাতকলের মালিক জানান, তিনি অতীতে শ্রমিক লীগের রমাগঞ্জ ইউনিয়ন সভাপতি ছিলেন। শ্রমিকেরা গাছ এনে তাঁর করাতকলে রেখেছেন, তবে মালিক কে বা কারা তা তিনি জানেন না। অপরদিকে, উপকূলীয় বন বিভাগের রেঞ্জার আবদুল্লাহ আল মামুন চৌধুরী ও এলজিইডি প্রকৌশলী মো. রাসেল মল্লিক জানান, সড়কটির গাছ বনায়ন প্রকল্পের আওতায় কি না, বা এগুলোর মালিকানা কার—এমন কোনো দাপ্তরিক রেকর্ড তাঁদের কাছে নেই।
এই ঘটনায় ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন পরিবেশকর্মী ও সুশাসনের জন্য নাগরিকের (সুজন) ভোলা শাখার সভাপতি মোবাশ্বির উল্লাহ চৌধুরী। তিনি বলেন, শুধু দলীয় বহিষ্কার যথেষ্ট নয়; সরকারি সম্পদ লুণ্ঠনের দায়ে অভিযুক্তদের আইনের আওতায় আনতে হবে। তদন্তের মাধ্যমে গাছের প্রকৃত মালিকানা নির্ধারণ করে সরকারি সম্পদ রক্ষা ও দায়ীদের দৃষ্টান্তমূলক শাস্তি নিশ্চিত করাই এখন বড় চ্যালেঞ্জ।
