সমবায় আন্দোলনকে নতুন করে প্রাণসঞ্চারের লক্ষ্যে সমবায় সমিতিগুলোকে দুর্নীতিমুক্ত করার আহ্বান জানিয়েছেন রাষ্ট্রপতি মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর। রোববার রাজধানীর ওসমানী স্মৃতি মিলনায়তনে ৫৫তম জাতীয় সমবায় দিবস-২০২৬ উপলক্ষে আয়োজিত অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তৃতায় তিনি এ কথা বলেন। তিনি বলেন, সমবায় খাতের দীর্ঘ ইতিহাস থাকলেও দুর্নীতির করাল গ্রাসে বেশিরভাগ সমিতি আজ দুর্বল হয়ে পড়েছে। হাতে গোনা কয়েকটি প্রতিষ্ঠান ছাড়া বাকিগুলোর কার্যক্রম স্থবির হয়ে আছে, যা থেকে উত্তরণের জন্য কঠোর সাংগঠনিক সংস্কার প্রয়োজন।

১৯০৪ সালে সমবায় আন্দোলনের যাত্রা শুরুর কথা স্মরণ করে রাষ্ট্রপতি বলেন, বাংলাদেশে সমবায়কে শক্তিশালী করার পেছনে শহীদ রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমানের বিশেষ অবদান ছিল। মাঝখানে স্বাধীনতার ঘোষক শহীদ রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমান সমবায়কে অত্যন্ত গুরুত্ব দিয়েছিলেন।

তিনি স্বনির্ভর বাংলাদেশ গড়ার লক্ষ্যে সমবায়কে একটি কার্যকর হাতিয়ার হিসেবে গড়ে তুলতে চেয়েছিলেন।

এ লক্ষ্যে তিনি ড. আখতার হামিদ খানকে পাকিস্তান থেকে দেশে ফিরিয়ে এনে বার্ডের মহাপরিচালক হিসেবে নিয়োগ দিয়েছিলেন, যা সমবায় আন্দোলনকে সে সময় দারুণ গতিশীল করেছিল। একইসঙ্গে তিনি সাবেক প্রধানমন্ত্রী বেগম খালেদা জিয়ার সমবায় উন্নয়নমূলক কর্মকাণ্ডের ভূয়সী প্রশংসা করেন এবং বর্তমান সরকারের হাত ধরে এ খাত আরও সমৃদ্ধ হবে বলে আশাবাদ ব্যক্ত করেন।

বর্তমান পরিস্থিতিতে সমবায়ের প্রতি মানুষের আগ্রহ কমে যাওয়ায় উদ্বেগ প্রকাশ করে রাষ্ট্রপতি বলেন, এনজিওর ধারণা ব্যাপক জনপ্রিয় হওয়ার ফলে সমবায় সমিতিগুলো প্রতিযোগিতায় পিছিয়ে পড়ছে। এ অবস্থা বদলাতে হলে বিদ্যমান সমবায় আইন সংশোধন ও যুগোপযোগী করা জরুরি। সমবায় প্রতিষ্ঠানগুলোকে এনজিওগুলোর সাথে সমানে পাল্লা দিয়ে টিকে থাকার মতো সক্ষমতা অর্জন করতে হবে বলেও তিনি মন্তব্য করেন। ফলে সমবায় আন্দোলন অনেকটা এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ পেয়েছিল। ধীরে ধীরে সমবায় আন্দোলন একেবারে নিচের দিকে চলে গেছে।

সমবায়ের উৎপাদিত পণ্যের বাজারজাতকরণ সংকট মোকাবিলায় সুনির্দিষ্ট পদক্ষেপ গ্রহণের আহ্বান জানিয়ে মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর বলেন, সমবায় অধিদপ্তর ও সংশ্লিষ্ট মন্ত্রণালয় মিলে যৌথ উদ্যোগ নিতে পারে। প্রয়োজনে সমবায়ভিত্তিক কোম্পানি গঠন করা যেতে পারে, যা মাঠপর্যায়ের সমবায়ীদের উৎপাদিত পণ্য সঠিক মূল্যে বাজারে পৌঁছাতে সহায়তা করবে। এ ক্ষেত্রে বিদ্যমান ঘাটতি দূর করাই এখন মূল চ্যালেঞ্জ। সমবায় প্রতিষ্ঠানের উৎপাদিত পণ্যসমূহের যথাযথ বাজারজাতকরণে সংশ্লিষ্ট মন্ত্রণালয়গুলোকে কার্যকর পদক্ষেপ গ্রহণের আহ্বান জানিয়ে রাষ্ট্রপতি বলেন, সমবায় প্রতিষ্ঠানগুলো যেসব পণ্য উৎপাদন করে সেগুলোর বাজারজাতকরণে বড় ধরনের সমস্যা রয়েছে।

সমবায়ের মূল দর্শন হচ্ছে ঐক্যবদ্ধ হয়ে কাজ করা—এমনটা উল্লেখ করে রাষ্ট্রপতি বলেন, দেশের উন্নয়ন বাধাগ্রস্ত করতে নানা চক্রান্ত চলছে। এই ষড়যন্ত্র রুখতে দেশবাসীকে সমবায়ের চেতনায় ঐক্যবদ্ধ হতে হবে। তিনি সম্প্রতি বগুড়ায় পল্লী উন্নয়ন একাডেমি পরিদর্শনকালে অর্জিত সফলতার উদাহরণ টেনে বলেন, আজকের অনুষ্ঠানেও কিছু সফল সমবায়ীর কার্যক্রম দেখে আমি আনন্দিত। যারা প্রতিকূলতার মধ্যেও আন্দোলনকে টিকিয়ে রেখেছেন, তাদের তিনি আন্তরিক ধন্যবাদ ও কৃতজ্ঞতা জানান।

অনুষ্ঠানে সভাপতিত্ব করেন স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় মন্ত্রণালয়ের প্রতিমন্ত্রী মীর শাহে আলম। এতে আরও বক্তব্য রাখেন মন্ত্রণালয় সম্পর্কিত সংসদীয় স্থায়ী কমিটির সভাপতি এ কে এম সেলিম রেজা হাবিব, মন্ত্রণালয়ের সচিব ড. রফিকুল ই মোহামেদ এবং বাংলাদেশ জাতীয় সমবায় ইউনিয়নের সভাপতি মো. আবদুস সালাম। অনুষ্ঠানে স্বাগত বক্তব্য রাখেন সমবায় অধিদপ্তরের নিবন্ধক ও মহাপরিচালক সেলিম ফকির।

এ বছর সমবায় দিবসের মূল প্রতিপাদ্য হলো ‘করবো সমবায়, গড়বো দেশ। সবার জন্য বাংলাদেশ’। অনুষ্ঠানের শেষভাগে সফল সমবায়ীদের হাতে সম্মাননা ক্রেস্ট ও পুরস্কার তুলে দেন রাষ্ট্রপতি। এর আগে তিনি অনুষ্ঠানস্থলে বিভিন্ন সমবায় স্টল ঘুরে দেখেন।