ফিলিস্তিনের পশ্চিম তীরে ইহুদি বসতি সম্প্রসারণ এবং ফিলিস্তিনিদের ওপর নির্যাতনের ঘটনায় বৃটেন ও ইসরাইলের মধ্যে কূটনৈতিক সম্পর্কে চরম উত্তেজনা দেখা দিয়েছে। এই বসতিগুলোর ওপর বৃটেনের নিষেধাজ্ঞা আরোপকে কেন্দ্র করে দুই দেশের সম্পর্কের অবনতি ঘটে। পরিস্থিতির এক পর্যায়ে জেরুজালেমে অবস্থিত বৃটিশ কনস্যুলেট জেনারেলের কার্যক্রম সীমিত করার সিদ্ধান্ত হয়েছে। সমঝোতা অনুযায়ী, কনসাল জেনারেলসহ সেখানে কর্মরত ২০ জন কূটনীতিককে ইসরাইল ছাড়ার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। এখন থেকে এই প্রতিষ্ঠানের নতুন নাম হবে ‘ইউকে মিশন, জেরুজালেম’। এরপর ইসরাইল ছাড়ছেন ২০ জন বৃটিশ কূটনীতিক।
ইসরাইলের পররাষ্ট্রমন্ত্রী গিদিওন সা’আর জানিয়েছেন, দ্বিপক্ষীয় সমঝোতার মাধ্যমেই এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। তিনি কঠোর অবস্থান পুনর্ব্যক্ত করে বলেন, ইসরাইলের বিরুদ্ধে কোনো পদক্ষেপ নেওয়া হলে তার উপযুক্ত পাল্টা ব্যবস্থা নেওয়া হবে। সমঝোতা অনুযায়ী, বৃটিশ কনস্যুলেট জেনারেলের ভবনটি আর আগের কাঠামোর অধীনে পরিচালিত হবে না। সেখানে আগে থেকে ব্যবহৃত ‘বৃটিশ কনস্যুলেট জেনারেল’ লেখা ফলক ও কনস্যুলার বিভাগের সাইনবোর্ড সরিয়ে নেওয়া হয়েছে। তবে ভবনটি বৃটিশ সরকারের নিজস্ব হওয়ায় সেখানে সাতজন কূটনীতিকের মাধ্যমে সীমিত পরিসরে কার্যক্রম অব্যাহত থাকবে। বিনিময়ে বৃটেনে কর্মরত ইসরাইলি কূটনীতিকদের নিজ নিজ পদে বহাল রাখার অনুমতি দিয়েছে লন্ডন। অন্যথায় বৃটেন ২৭ জন ইসরাইলি কূটনীতিককে বহিষ্কার করতে পারত বলে শোনা গিয়েছিল। আর তা তাকিয়ে তাকিয়ে দেখছে ইসরাইলি সেনারা।
বৃটিশ পররাষ্ট্রমন্ত্রী এড মিলিব্যান্ড এক বিবৃতিতে জানিয়েছেন, জেরুজালেমে প্রায় ২০০ বছর ধরে থাকা কনস্যুলেট জেনারেল বন্ধ করার আইনগত অধিকার ইসরাইল সরকারের রয়েছে। তবে তিনি পূর্ব জেরুজালেমকে একটি ‘দখলকৃত ভূখণ্ড’ হিসেবে উল্লেখ করে বৃটিশ সরকারের দীর্ঘদিনের অবস্থানের পুনরাবৃত্তি করেছেন। তিনি নিশ্চিত করেছেন যে, ‘ইউকে মিশন, জেরুজালেম’ নাম নিয়ে প্রতিষ্ঠানটি ফিলিস্তিনি জনগণের জন্য তাদের গুরুত্বপূর্ণ কাজ ও সেবা প্রদান অব্যাহত রাখবে।
মিলিব্যান্ড এই কূটনীতিকদের সরিয়ে নেওয়াকে কর্মীদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করার লক্ষ্যে একটি সাময়িক পদক্ষেপ হিসেবে অভিহিত করেছেন। তিনি জানান, জেরুজালেমে বৃটেনের কূটনৈতিক উপস্থিতি পুনর্গঠনের জন্য লন্ডন কাজ করছে। আলোচনার সময় উভয় পক্ষই ভবিষ্যতে কোনো ধরনের পারস্পরিক পাল্টা পদক্ষেপ না নেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে। এছাড়া ৮ই সেপ্টেম্বর আন্তর্জাতিক সম্প্রদায়ের সঙ্গে সমন্বয় করে দ্বিরাষ্ট্রভিত্তিক সমাধানের সমর্থনে বৃটেন যে অবস্থান নিয়েছিল, তার প্রতি তারা দৃঢ়ভাবে অটল রয়েছে বলে মিলিব্যান্ড পুনর্ব্যক্ত করেন।
