যুদ্ধের মানচিত্রে একটি সীমান্তরেখা মানেই হয়তো কোনো পরিবারের জন্য শেষ দেখা বাড়ির ঠিকানা। রাষ্ট্র যখন কৌশলগত সাফল্যের কথা বলে, তখন কোনো মা হয়তো হাসপাতালের দরজায় সন্তানের অপেক্ষায় প্রহর গোনে। তৃতীয় বিশ্বযুদ্ধ নিয়ে চলমান তর্কে ক্ষেপণাস্ত্রের পাল্লা বা পরাশক্তির মর্যাদার হিসাব থাকলেও, সাধারণ মানুষের জীবন ও পরিণতির প্রশ্নটি প্রায়ই উপেক্ষিত থেকে যায়। যে পৃথিবীকে সমৃদ্ধ করার জন্য এত প্রতিযোগিতা, সেই পৃথিবী ধ্বংসের মুখে পড়লে আদতে বিজয় কার হবে—এটিই আজকের বড় প্রশ্ন। তৃতীয় বিশ্বযুদ্ধ শুরু হয়ে গেছে—কেন মনে করছেন অনেকে। এই যুদ্ধগুলোর স্মৃতিতে বিজয়ের আবেগ আছে, কিন্তু স্মৃতিচর্চা যেন যুদ্ধের প্রতি রোমান্টিক মোহে পরিণত না হয়।

তৃতীয় বিশ্বযুদ্ধ কি আসন্ন? এই আশঙ্কাকে গুরুত্ব দেওয়া জরুরি হলেও, একে অনিবার্য মেনে নেওয়ার কোনো যৌক্তিক কারণ নেই। একাধিক আঞ্চলিক যুদ্ধ, পারমাণবিক হুমকি বা বৃহৎ শক্তির বৈরিতা স্বয়ংক্রিয়ভাবে বিশ্বযুদ্ধের সংজ্ঞায় পড়ে না। বিশ্বযুদ্ধ বলতে সাধারণত প্রধান শক্তিগুলোর মধ্যে একাধিক অঞ্চলে বিস্তৃত, দীর্ঘস্থায়ী ও ব্যাপক মাত্রার সামরিক সংঘাতকে বোঝায়। এমন মহাযুদ্ধের কোনো নির্দিষ্ট দিনক্ষণ ঘোষণার নির্ভরযোগ্য পদ্ধতি নেই।

স্টকহোমভিত্তিক গবেষণা প্রতিষ্ঠান সিপ্রির ২০২৬ সালের মূল্যায়ন অনুযায়ী, বছরের শুরুতে বিশ্বে আনুমানিক ১২ হাজার ১৮৭টি পারমাণবিক ওয়ারহেড ছিল। এর মধ্যে প্রায় ২ হাজার ১০০ থেকে ২ হাজার ২০০টি মোতায়েনকৃত ওয়ারহেড উচ্চ সতর্কাবস্থায় রয়েছে। বিশ্বের নয়টি পারমাণবিক অস্ত্রধারী রাষ্ট্রই তাদের অস্ত্রভান্ডারের আধুনিকায়ন অব্যাহত রেখেছে, যা অস্ত্র নিয়ন্ত্রণের দুর্বলতা ও ভুল হিসাবের ঝুঁকি বাড়িয়ে তুলেছে। তবে এই তথ্যগুলো বিপদের গভীরতা নির্দেশ করলেও যুদ্ধ অবশ্যম্ভাবী হওয়ার প্রমাণ নয়। হত্যাকাণ্ডের পরও যুদ্ধই একমাত্র পথ ছিল না, ধারাবাহিক সিদ্ধান্ত সংকটকে মহাযুদ্ধে পরিণত করে।

ইতিহাস থেকে শিক্ষা নিলে বোঝা যায়, ১৯১৪ সালের ২৮ জুন অস্ট্রিয়ার যুবরাজ ফ্রানৎস ফার্দিনান্দের হত্যাকাণ্ড ছিল প্রথম বিশ্বযুদ্ধের স্ফুলিঙ্গ। তবে দীর্ঘদিনের সাম্রাজ্যবাদী প্রতিদ্বন্দ্বিতা, উগ্র জাতীয়তাবাদ ও জোটের পরস্পরবিরোধী অবস্থান বারুদের স্তূপ তৈরি করেছিল। একইভাবে ১৯৩৯ সালে জার্মানির পোল্যান্ড আক্রমণের মাধ্যমে ইউরোপে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সূচনা হয়। হলোকাস্টে ৬০ লাখ ইহুদির প্রাণহানি এবং নাৎসি নিপীড়নে লাখ লাখ মানুষের মৃত্যু ইতিহাসের ভয়াবহ সত্য। শিক্ষিত ও উন্নত সমাজও নৈতিক নিয়ন্ত্রণ হারালে কতটা বিধ্বংসী হতে পারে, তার প্রমাণ এই যুদ্ধগুলো। প্রথম বিশ্বযুদ্ধের দিকে ফিরে তাকালে এই পার্থক্য স্পষ্ট হয়। শিক্ষা হলো, একটি ঘটনা যত ভয়াবহ হোক, তার প্রতিক্রিয়া কী হবে, সে বিষয়ে নেতাদের দায় থেকে যায়। হলোকাস্টে ৬০ লাখ ইহুদি নিহত হন, নাৎসি নিপীড়নে আরও লাখ লাখ মানুষ প্রাণ হারান।

আঞ্চলিক যুদ্ধ বিশ্বযুদ্ধে রূপ নেওয়ার ঝুঁকি বাড়ে যখন প্রধান শক্তির সরাসরি সংঘর্ষ ঘটে, মিত্রকে রক্ষার অঙ্গীকার থেকে জোটে সম্পৃক্ততা তৈরি হয় এবং সামরিক প্রস্তুতির ভুল ব্যাখ্যা বা যোগাযোগের পথ রুদ্ধ হয়ে যায়। সামরিক কুচকাওয়াজে অনাথ শিশুর অপেক্ষা দেখা যায় না।

বিশেষ করে যখন কোনো দেশ নিজের পদক্ষেপকে প্রতিরক্ষা এবং প্রতিপক্ষের প্রতিক্রিয়াকে আগ্রাসন হিসেবে গণ্য করে। নাৎসিবাদ, বর্ণবাদী শ্রেষ্ঠত্বের ধারণা, সম্প্রসারণবাদ এবং আগ্রাসন প্রতিরোধের ব্যর্থতা ইউরোপকে বিপর্যয়ের দিকে নেয়।

২০২৫ সালের জুনে ইউক্রেনের ড্রোন হামলায় রাশিয়ার পারমাণবিক অস্ত্র বহনে সক্ষম বোমারু বিমান ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার ঘটনাটি এই ঝুঁকির একটি উদাহরণ। প্রচলিত ও পারমাণবিক সামরিক সম্পদের এই সংমিশ্রণ ভুল ব্যাখ্যার সুযোগ বাড়িয়ে দিচ্ছে, যেখানে প্রযুক্তির বিকাশের সঙ্গে সিদ্ধান্তের সময় সংকুচিত হচ্ছে।

তবে আশার কথা হলো, ১৯৬২ সালের কিউবার ক্ষেপণাস্ত্র সংকটের মতো নজির। যুক্তরাষ্ট্র ও সোভিয়েত ইউনিয়ন তখন পারমাণবিক সংঘাতের দোরগোড়ায় দাঁড়িয়েও কূটনৈতিক সমঝোতার পথ বেছে নিয়েছিল। পিছিয়ে আসার জায়গা রাখা এবং প্রতিপক্ষকে সম্পূর্ণ অপমানিত না করাই ছিল সেই সংকট সমাধানের মূলমন্ত্র।

বিশ্বযুদ্ধের ব্যয় কেবল আর্থিক নয়; এটি একটি প্রজন্মের ভবিষ্যৎ কেড়ে নেয়। নেচার ফুড-এ প্রকাশিত ২০২২ সালের গবেষণায় দেখা যায়, বৃহৎ যুক্তরাষ্ট্র-রাশিয়া পারমাণবিক যুদ্ধের মডেলে ধোঁয়াজনিত জলবায়ু পরিবর্তন ও খাদ্য উৎপাদনের পতনে ৫০০ কোটির বেশি মানুষের মৃত্যুর আশঙ্কা রয়েছে। আইসিআরসি-এর মতে, জনবসতির কাছে একটি বিস্ফোরণও চিকিৎসাব্যবস্থার বিপর্যয় ও দীর্ঘমেয়াদি পরিবেশগত ক্ষতি ঘটাবে। তেজস্ক্রিয় দূষণ সীমান্ত মানে না।

এরই মধ্যে লোহিত সাগরের সংকটে এর প্রভাব দৃশ্যমান। ২০২৪ সালের প্রথম দুই মাসে সুয়েজ খাল দিয়ে বাণিজ্যের পরিমাণ আগের বছরের চেয়ে ৫০ শতাংশ কমে গিয়েছিল। উন্নয়নশীল দেশগুলো এর ফলে খাদ্য, জ্বালানি ও সার আমদানির বাড়তি চাপ এবং রপ্তানি অনিশ্চয়তার মুখোমুখি হয়। বিশ্বনেতাদের প্রতি আহ্বান, সংকটের এই সময়ে সরাসরি যোগাযোগ সচল রেখে অস্ত্রনিয়ন্ত্রণ পুনর্গঠন এবং আন্তর্জাতিক আইনের নিরপেক্ষ প্রয়োগ নিশ্চিত করা জরুরি। বিপর্যয় এড়াতে প্রতিপক্ষের নিরাপত্তাভীতি বোঝা পরাজয় নয়, বরং বাস্তবতাবোধের পরিচয়।